Buitenplaatsen zijn hele grote huizen die ongeveer in de 17de eeuw door rijke mensen  zijn neergezet. Dit waren vooral de rijke Amsterdammers uit die tijd. Een paar buitenplaatsen zijn nu nog steeds zo als vroeger, maar de meeste zijn verbouwd of verdwenen. Die huizen liggen rond de Vecht, de vecht is een grote rivier van Utrecht tot Muiden loopt.
(De vecht mondt uit in het IJsselmeer)

GOUDESTEIN
Buitenplaats Goudestein is een van de bekendste buitenhuizen in Maarssen. De vecht was voor Goudestein de 'sier-zijde'. De buitenplaats is van boerenafkomst en in 1608 gekocht. Men noemde het: "de gouden hoeff", expres met dubbel f (dat staat sierlijk en het valt op).
Goudestein werd meerdere malen geërfd en werd uiteindelijk in 1961 een gemeentehuis.

ONTWERPEN EN BOUWEN

Vele buitenplaatsen werden gebouwd door bekende architecten zoals Philips Vingboons. Die mensen woonde meestal in Amsterdam en wilde een soort vakantie huis. Dat deden ze vooral omdat het erg stonk in Amsterdam door de slechte riolering. De mensen wilden dus een extra huis voor in hun vrije tijd zodat ze even in de frisse lucht konden te leven. Door deze reden ontstonden buitenhuizen zoals; Goudestein, Bijdorp en Daelwijck. 

 Vooral in de zomer werden de buitenplaatsen vaak bezocht. Het leven op een buitenplaats was vrij luxe. Vrouwen organiseerde vaak diners, picknicks en feestjes (om te laten zien hoe rijk ze waren). Zo zette zij het sociale leven van de stad voort. Ook gingen de vrouwen met hun kinderen (als ze die hadden) wandelen in het park (dat bij de buitenplaats hoorde). De mannen zorgen vooral voor de dranken. Een buitenplaats had namelijk bijna altijd ijskelders, dus de mannen moesten zorgen dat de dranken koud waren. 

Op buitenplaatsen stonden naast het woonverblijf meestal ook één of meer boerderijen en dienstgebouwen. Om in de zomer dranken koel te kunnen houden werden ijskelders gebouwd, waarin brokken ijs soms jarenlang bevroren bleven. Verder waren er vaak luxe voorzieningen als theekoepels, hertenkampen, volières met pauwen en fazanten, en vijvers met karpers en forellen.    

Die buitenplaatsen die worden generatie op generatie doorgegeven. Maar sommige buitenplaatsen worden voor andere dingen gebruikt. Zoals Gouden Steijn die is nu het gemeentehuis van Maarssen. Maar zulk soort buitenplaatsen worden ook gebruikt als trouwlocatie. Sommige buitenplaatsen kan je huren voor een evenement of een reünie. Maar de meeste zijn nog gewoon bewoont, en die worden niet gebruikt voor

andere dingen.